Personen met jongdementie – een vergeten groep?
In België leven er naar schatting 3.000 à 11.000 personen met dementie jonger dan 65 jaar.
Bij mensen met jongdementie wijzen de eerste symptomen vaak niet duidelijk in de richting van dementie. Depressieve symptomen en karakterveranderingen doen bijvoorbeeld eerder aan andere aandoeningen denken. De geheugenproblemen treden vooral in een later stadium op de voorgrond. Hierdoor duurt het bij velen lang vooraleer men een juiste diagnose stelt. Dementie is een hersenaandoening die ervoor zorgt dat het geheugen en andere lichaamsfuncties stilaan achteruitgaan. De partner en de kinderen van mensen met jongdementie hebben het moeilijk om met die aftakeling om te gaan. Ook de jonge personen met dementie zelf beseffen dikwijls dat er met hen iets mis gaat.
Dementie komt vooral voor bij oudere mensen. 1 Belg op 10 die ouder is dan 65 jaar lijdt één of andere vorm van dementie. Bij 85 plussers loopt dit op tot 1 op 3.
Dementie heeft te maken met denkprocessen die niet meer verlopen als voorheen. Daardoor steken problemen van verschillende aard de kop op: geheugenverlies, moeite met dagdagelijkse vaardigheden en veranderingen in het gedrag.
Op een gegeven moment halen de stoornissen de bovenhand en kan de persoon met dementie niet meer normaal dagelijks functioneren. Werk en ontspanning wordt moeilijk, net als alle vormen van sociaal contact. Naarmate de ziekte vordert, wordt de persoon met dementie steeds meer van anderen afhankelijk voor de dagelijkse verzorging. Uiteindelijk moeten de meeste personen met dementie in een verpleeghuis worden opgenomen.